Erilaisia manuaalisia tuki- ja liikuntaelimistöön
kohdistuvia hoitotoimenpiteitä on tehty useiden
vuosituhansien ajan. Lääketieteessä jo Hippokrates (46-35
eKr.) on kuvannut erilaisia manuaalisia toimenpiteitä rangan
ongelmien hoitamiseksi. Viime vuosikymmeninä manuaalisen
lääketieteen ja terapian suosio on kasvanut lääkäreiden ja
fysioterapeuttien keskuudessa.
Manuaalisen terapian toimenpiteet voidaan jakaa:
- pehmytkudosmobilisaatioon (lihaskäsittelyt- ja venytykset)
- neuraalikudoksen mobilisaatioon (ärsyyntyneen hermosysteemin huomioiminen käsittelyssä ja kuntoutuksessa, hermostoon
kohdistuvat erilaiset mobilisoivat toimenpiteet)
- nivelmobilisaatioon (hitaat passiiviset niveleen kohdistuvat
käsittelyt)
- nivelmanipulaatioon (nopeat passiiviset
tekniikat)
Nivelmobilisaation ja manipulaation tärkein
merkitys on liikkuvuuden lisääminen; nivelvälyksen
palauttaminen on olennaista nivelen normaalille toiminnalle.
Manipulaatiolla voidaan vaikuttaa nivelpintojen
liikkuvuuteen. Liikkuvuuden paraneminen ja kivun
lievittyminen voi olla hyvin dramaattista. Mobilisaatiolla
ja manipulaatiolla voidaan vaikuttaa lihaksen ja niveltä
ympäröivän sidekudosrakenteiden (nivelsiteiden ja
nivelkapselin) elastisuuteen.